El uso excesivo de internet podría cambiar la forma de nuestro cerebro

El uso excesivo de internet podría cambiar la forma de nuestro cerebro


mayo 15, 2012 por maestroviejo



[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen](QUO) — Los “nativos digitales”, aquellos nacidos entre 1981 y 2000 y que jamás han vivido en un mundo sin computadoras, permiten analizar el impacto que la tecnología tiene en nuestro pensamiento y comportamiento, de acuerdo un grupo de neurocientíficos.

La capacidad de hacer muchas tareas al mismo tiempo –o de ser multitasking- es una de las nuevas habilidades de los seres humanos, nos dice Gary Small, autor del libro iBrain.

“También están cambiando, por completo, los hábitos de lectura”, añade. Cada día es más fuerte la tendencia de leer superficialmente y escanear visualmente un texto, en busca de palabras claves”, asegura Small, quien dirige el Centro de Investigación sobre la Memoria y el Envejecimiento de la Universidad de California.

En entrevista telefónica, aclara que la exposición constante a la computadora, los buscadores de información –como Google y Yahoo–, los teléfonos inteligentes y demás gadgets tecnológicos, fortalece nuevas secuencias neuronales en nuestro cerebro –como las que permiten que hagamos varias tareas a la vez– y debilitando las más antiguas, como las que hacen posible la comunicación verbal o la empatía.

Small explica que cinco horas de internet son suficientes para alterar y reconfigurar nuestro cerebro. “Si es tan sensible a la tecnología y una hora frente a la computadora puede detonar alteraciones, ¿qué sucede cuando pasamos más tiempo en línea? ¿Qué está ocurriendo en el cerebro de los jóvenes que pasan ocho horas diarias conectados a internet o pegados a los videojuegos?”.

Cerebro en evolución

La neurocientífica Susan Greenfield concuerda en que estamos viviendo un “cambio mental” sin precedentes.

“La web infantiliza nuestros cerebros. El permanecer horas en la pantalla no permite que se desarrollen los conceptos abstractos ni la imaginación. Nos estamos transformando en niños, criaturas que literalmente tenemos espacios cortos de atención. Nos estamos convirtiendo en personas que se distraen con facilidad y que, además, tienen problemas para relacionarse cara a cara”.

Greenfield es profesora de Farmacología en la Universidad de Oxford y fue la primera mujer en dirigir The Royal Institution of Great Britain, el centro independiente de investigación científica más antiguo del mundo.

La investigadora aclara que el cerebro es muy sensible al cambio y a los estímulos externos. “El cerebro, en otras palabras, es maleable no solo durante la infancia, sino en la edad adulta. Tiene el mandato evolutivo de adaptarse”.

Tecnología son condenas

“Si sabiendo lo que hoy sabemos sobre la plasticidad del cerebro y quisiéramos inventar un medio para reconfigurar los circuitos mentales de forma rápida, muy probablemente acabaríamos diseñando algo que se ve y funciona como internet”, asegura el escritor estadounidense Nicholas Carr.

Él es autor del libro The Shallows, que ha sido polémico entre los estudiosos del tema.

“Estamos sustituyendo el pensamiento tranquilo, centrado y sin distracciones, por la necesidad de tomar información vorazmente de todas partes. Y cuanto más rápido accedamos a ella, mejor”.

Sin embargo, no todos están dispuestos a aceptar el lado obscuro del uso de internet. Steven Pinker, profesor de Psicología de la Universidad de Harvard, se ha encargado de calificar estos comentarios como expresiones de pánico sin fundamento.

Autor del libro The Stuff of Thought y columnista en el diario The New York Times, Pinker parece ir a contracorriente cuando afirma que la experiencia no renueva la capacidad del cerebro de procesar información.

“Lo cierto es que la tecnología y el internet nos están ayudando a manejar, buscar y recuperar la producción intelectual colectiva”.

La revista Quo es parte de Grupo Expansión, una empresa de Time Inc. La firma edita en México 17 revistas y siete sitios de internet, entre ellos CNNMéxico.com.

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* Traslapando la Creación de Adán con un diagrama del cerebro humano, uno puede observar que la cortina que rodea a los ángeles coincide precisamente con el contorno del cerebro y la posición del ojo de sabiduría esta justamente en el punto donde está ubicada la cadera izquierda de Dios.

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Una sección transversal del cerebro humano: el círculo indica la posición de la glándula pineal o el ojo de sabiduría.

[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen]El escultor, pintor, arquitecto y poeta italiano Miguel Ángel, es reconocido como uno de los tres grandes artistas del Renacimiento, junto con Leonardo da Vinci y Sanzio Rafael. Entre sus muchos trabajos, la pintura "La Creación de Adán" es ampliamente conocida y muy apreciada en todo mundo y es una parte vital de su primera serie de obras maestras de frescos basados en el Libro del Génesis. Le tomó cuatro años completar la pintura que describe a Dios creando a Adán. El se ve rodeado por un grupo de ángeles mientras extiende su dedo hacia el recién creado Adán, quien reclinado impotentemente sobre el piso, espera recibir la vida completa y el poder del Creador.
[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen]Desde la antigüedad, la gente ha estado familiarizada con este episodio registrado en el libro bíblico del Génesis. Sin embargo, cuando aprecian La Creación de Adán, se inclinan a enfocarse en la belleza de la juventud y la salud que emanan con brillo del recién nacido Adán, así como en la sabiduría y la misericordia que irradian de Dios, quien en contraste se ve más viejo.
[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen]Sin embargo, si estudiamos esta pintura desde el punto de vista de la práctica espiritual, nos sorprenderíamos al descubrir escondido en ella un significado más profundo. Por medio de la Creación de Adán Miguel Ángel está tratando de revelar ¡el misterio del ojo de sabiduría! Si observamos cuidadosamente el grupo de ángeles que rodean a Dios en la pintura, vemos que el contorno de los ángeles es un diagrama preciso del cerebro humano. La cortina que circula a los ángeles claramente delinea una sección transversal del cerebro. El punto donde Dios extiende su brazo derecho se cruza con el cerebro (la cortina rodeando a los ángeles) representa el centro de la frente, el punto en el cual la Maestra siempre nos recuerda concentrar nuestra atención. Al ir más profundamente desde este punto aproximadamente hacia donde está ubicada en la pintura la cadera izquierda de Dios está la glándula pineal en el cerebro humano, la posición del ojo de sabiduría. Así que Miguel Ángel creo este fresco como una herramienta para revelar al mundo, de una forma extremadamente ingeniosa y metafórica, que siempre desde el comienzo de la creación humana, Dios se ha estado comunicando con la humanidad a través de el ojo de sabiduría; la vida y el poder otorgado por Dios también son transmitidos a través de este pasaje secreto conectando al mundo secular con el Reino Celestial.
[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen]La Biblia dice que nosotros somos el templo de Dios. Miguel Ángel fue un paso más adelante al indicar la posición del trono de Dios en su pintura y al exponer al mundo este eterno misterio del universo. Juzgando por sus talentos excepcionales en muchos campos y los logros en el transcurso de su vida, podemos suponer que, hace quinientos años Miguel Ángel ya había explorado el templo de Dios y había obtenido el tesoro inagotable del Reino Celestial.

[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen] Foto: SIMON CHAVEZSegún la teoría de la evolución, el hombre está en constante cambio. Aunque muchas veces sea imperceptible, las modificaciones se van dando en función del entorno.
Con la masificación de Internet, las redes sociales, la telefonía celular, la cotidianidad se ha visto radicalmente modificada durante los últimos años. Por ejemplo, antes recordábamos con facilidad muchísimos números telefónicos, y ahora no es disparatado encontrar hasta nuestro propio número agendado en nuestro celular.
El Prof. Dr. Ricardo Allegri, jefe de Neurología Cognitiva de Fleni e investigador independiente del Conicet, explica este fenómeno: "Las nuevas tecnologías cambian paradigmas. De esta manera, las formas de procesamiento que eran habituales en generaciones anteriores se alteran; es decir, si en el pasado el procesamiento de la información era más lineal, actualmente es en paralelo, por eso una persona puede mantener al mismo tiempo varias conversaciones a través de Twitter, SMS y chat, sin inconvenientes".
Plástico como el cerebro
"La ortografía y escritura también se están alterando, y esto se evidencia a simple vista cuando se observa cómo escriben los más jóvenes. Esto no quiere decir que estén mermando las capacidades lingüísticas, simplemente hay un cambio comparado con el pasado", ejemplifica la Dra. Alba Richaudeau, neuropsicóloga del Hospital Austral y del Instituto Argentino de Psicología Aplicada (Iapsa).
Por su parte, la Dra. Tracy Alloway, experta en psicología cognitiva de la Universidad de Stirling, en Escocia, realizó un estudio para analizar el impacto de las aplicaciones tecnológicas en la memoria del trabajo , es decir, los procesos cerebrales involucrados en retener información durante un período corto y cómo manipulamos esta información. Esta memoria, además de almacenar los recuerdos, nos ayuda a utilizarlos para relacionar datos y resolver problemas.