Una nueva técnica para hallar vida extraterrestre

[color:9f53=#777]Publicado: 06 mar 2012 | 03:47 MSK


Un equipo internacional de astrónomos describió una nueva técnica para determinar indicios de vida extraterrestre
en otros planetas. El novedoso método, desarrollado con la
participación del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), está
basado en el análisis de la luz de la Tierra reflejada en su satélite
natural, la Luna.


Técnica sencilla


El estudio subraya que el reflejo del planeta sobre su satélite está
polarizado, es decir, orientado en una dirección, lo que permite su
análisis de forma sencilla mediante la separación de la luz polarizada
de la que no lo es.


Así, con un simple reflejo sobre la Luna, obtenido mediante el
telescopio de largo alcance VLT, los científicos lograron detectar que
la atmósfera terrestre es parcialmente nubosa, que parte de su
superficie está cubierta por océanos y otro “dato especialmente
crucial”: que hay vegetación en diferentes partes del planeta.


Más allá de la Tierra


Los investigadores aseguran que se trata de una técnica, no simplemente
capaz de encontrar ciertas combinaciones de gases en la atmósfera
terrestre, que se consideran indicios de vida orgánica, sino también
convertir a la Tierra en una referencia para la búsqueda de vida en
otros planetas más allá del Sistema Solar.


Esta nueva forma de buscar vida extraterrestre trata de vencer las
dificultades que entrañan los métodos convencionales: la luz de un
exoplaneta distante es muy difícil de analizar, debido a que es
eclipsada por el potente resplandor de la estrella que lo ilumina.


"La luz reflejada por un planeta se polariza, mientras que la de la
estrella no. Por tanto las técnicas polarimétricas nos ayudan a capturar
la débil luz reflejada de un exoplaneta proveniente de su deslumbrante
estrella", apunta Stefano Bagnulo, el coautor del estudio.


“Si existe la vida fuera del sistema solar, su hallazgo depende
exclusivamente de la disponibilidad de técnicas adecuadas”, apuntó Enric
Palle, otro investigador del método, quien señaló además que en diez o
doce años se aplicarían estas técnicas en telescopios, lo que podría
fácilmente brindar a la humanidad la noticia de que hay vida más allá de
la Tierra”.

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