Ciclones tropicales favorecen la ocurrencia de sismos.

Ciclones tropicales favorecen la ocurrencia de sismos, sugiere estudio

Científicos estadounidenses dijeron el jueves que las fuertes lluvias
y deslizamientos de tierra pueden desencadenar terremotos, tras haber
hallado evidencia de que los ciclones tropicales en Haití y Taiwán
fueron seguidos por sismos.
"Las lluvias muy fuertes son el
disparador", dijo el científico de la Universidad de Miami Shimon
Wdowinski, un experto en geología marina y geofísica.
"La lluvia
fuerte provoca miles de deslizamientos de tierra y erosión severa, lo
cual remueve material de la superficie de la Tierra, liberando la carga
sobre la falla y fomentando el movimiento a lo largo de éstas".
Wdowinski
y un colega de la Universidad Internacional de Florida analizaron los
datos de sismos de gran magnitud -seis o superior- en Taiwán y Haití
durante los últimos 50 años y descubrieron que los grandes terremotos
tienden a ocurrir en los cuatro años posteriores a una temporada de
ciclones tropicales muy húmedos.
En algunos casos recientes, los
terremotos ocurrieron antes de los cuatro años. Así, el tifón Morakot en
Taiwán en 2009 fue seguido el mismo año por un terremoto de magnitud
6,2 y en 2010, por otro sismo de magnitud 6,4.
El ciclón Morakot
mató a 614 personas y dejó 75 desaparecidos, sepultando pueblos enteros y
provocando un récord de tres metros de lluvia en lo que se considera
uno de los peores desastres naturales de la isla.
El tifón Herb,
que azotó en 1996 matando a cientos de personas en China y Taiwán, fue
seguido dos años más tarde por un terremoto de magnitud 6,2, y luego por
un terremoto de magnitud 7,6 en 1999.
El tifón Flossie de 1969 fue seguido tres años más tarde por un sismo de magnitud 6,2 en 1972, dijeron los investigadores.
El
equipo también estudió el terremoto de magnitud 7 que devastó Haití en
2010 y comprobó que el sismo se produjo un año y medio después de dos
huracanes y dos tormentas tropicales que asolaron la isla durante 25
días.
El sismo ocurrió en enero del año pasado y destruyó la
capital Puerto Príncipe, matando a más de 225.000 personas y dejando a
una de cada siete sin hogar. Una subsiguiente epidemia de cólera dejó
más de 5.000 muertos.
La teoría de estos investigadores es que las
fuertes lluvias y deslizamientos de tierra cambian el peso de la carga
sobre las fallas tectónicas lo suficiente como para provocar un
terremoto.
"La reducción de la carga despinza las fallas, lo cual puede fomentar un terremoto", dijo Wdowinski.
Esta
hipótesis sólo sirve para zonas donde hay fallas en una pendiente, como
las regiones montañosas, donde una fuerte descarga de agua alejaría
significativamente la tierra de las profundas fallas.
Los
investigadores prevén estudiar más a fondo las condiciones climáticas en
Filipinas y Japón, para ver si es posible observar el mismo nexo.
Estos
hallazgos fueron presentados en la reunión anual de la Sociedad
Estadounidense de Geofísica (AGS, por su sigla en inglés) en San
Francisco, California.
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