Equipo Internacional de Perforación Bajo Plataforma masivo de hielo antártica

[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen] > Ver más Robert
Bindschadler, un glaciólogo emérito de la NASA Goddard Space Flight
Center, fue la primera persona en caminar siempre en la plataforma de
hielo del glaciar Pine Island, en enero de 2008. Crédito: NASA


WASHINGTON - Un equipo internacional de investigadores financiados por
la NASA y la National Science Foundation (NSF), viajará el próximo mes
para uno de los lugares más activos, remotas y de la Antártida para
determinar cómo los cambios en las aguas que circulan bajo una capa de
hielo están causando una activa glaciar para acelerar y desembocan en el
mar.

La expedición científica será la más extensa jamás desplegada en el glaciar Pine Island.
Es el área del continente cubierto de hielo que se refiere a la mayoría
de los científicos debido a su potencial de causar un rápido aumento
del nivel del mar.
Las mediciones por satélite han demostrado que esta área está perdiendo
hielo y glaciares circundantes son el adelgazamiento, aumentando la
posibilidad de que el hielo puede fluir rápidamente hacia el mar.


El grupo multidisciplinario de 13 científicos, dirigidos por Robert
Bindschadler, glaciólogo emérito de la NASA Goddard Space Flight Center
en Greenbelt, Maryland, se salen de la Estación McMurdo en la Antártida a
mediados de diciembre y durante seis semanas en la plataforma de hielo.
Durante su estancia, se utilizará una combinación de herramientas
tradicionales y sofisticados instrumentos oceanográficos nuevos para
medir la forma de la cavidad debajo de la barrera de hielo y determinar
la forma en las corrientes de agua cálida que entran, se mueven hacia la
parte inferior del glaciar y su fusión bajo vientre.


"El proyecto tiene como objetivo determinar las causas de por qué el
glaciar Pine Island se ha comenzado a fluir con mayor rapidez y
descargan más hielo en el océano", dijo Scott Borg, director de la
división del NSF de Ciencias de la Antártida, el grupo que coordina toda
la investigación de los EE.UU. en la Antártida . "Esto podría tener un impacto significativo en el mundial del nivel del mar durante el próximo siglo."


Los científicos han determinado la interacción de los vientos, el agua y
el hielo está llevando a la pérdida de hielo del glaciar flotante.
Ráfagas de vientos del oeste cada vez más fuerte empuje las frías aguas
de superficie de distancia del continente, lo que las aguas más cálidas
que normalmente rondan en las profundidades debajo de la plataforma
continental en aumento.
El afloramiento del derrame aguas calientes sobre el borde de la
plataforma y se mueven a lo largo del fondo del mar, de vuelta a donde
el glaciar se eleva desde la base y la flota, haciendo que se derrita.


Las cálidas aguas saladas y de agua dulce deshielo de los glaciares se
combinan para hacer una mezcla más ligera que se levanta a lo largo de
la parte inferior de la capa de hielo y se mueve hacia el mar abierto,
derritiendo más hielo en su camino.
¿Cuánto más hielo se derrite es lo que el equipo quiere saber, por lo
que puede mejorar las proyecciones de cómo los glaciares se derriten y
contribuir al aumento del nivel del mar.


En enero de 2008, Bindschadler fue la primera persona en poner un pie
en este apartado rincón de la Antártida como parte del reconocimiento
inicial de la expedición. Los científicos han dudado incluso era posible llegar a la grieta plagado de plataforma de hielo.
Bindschadler utiliza imágenes satelitales para identificar un área
donde los helicópteros pueden aterrizar de manera segura a los
científicos de transporte y la instrumentación y de la plataforma de
hielo.
"La Pine Island plataforma de hielo del glaciar continúa siendo el
lugar donde la acción se lleva a cabo en la Antártida", dijo
Bindschadler.
"Sólo se puede entender por lo que las mediciones directas, lo cual es
difícil de hacer. Estamos haciendo esta ciencia difícil, ya que se tiene
que hacer. La cuestión de cómo y por qué es la fusión es aún más
urgente de lo que fue cuando por primera vez propuso el proyecto hace
cinco años. "

El equipo utilizará un taladro de agua caliente para hacer un agujero en la capa de hielo.
Después de la perforación llega al océano, los científicos enviar una
cámara a través de la cavidad para observar la parte más vulnerable de
la plataforma de hielo y analizar el fondo del mar acostado
aproximadamente 1.640 pies (500 metros) por debajo del hielo.
A continuación, el equipo bajará un paquete de los instrumentos
previstos por el oceanógrafo Tim Stanton, de la Naval Postgraduate
School en Monterrey, California, en el agujero.
El instrumento principal, llamado analizador, se moverá hacia arriba y
hacia abajo un cable conectado al fondo del mar, para medir la
temperatura salinidad y las corrientes de aproximadamente 10 pies (3
metros) por debajo del hielo justo por encima del fondo del mar.


Un segundo agujero apoyará una serie de instrumentos similares fija a
un poste pegado a la parte inferior de la plataforma de hielo. Este instrumento medirá la de intercambio de calor del hielo y el agua.
El equipo también insertar una cadena de 16 sensores de temperatura más
baja en el hielo para congelar el interior y se convierten en parte de
la plataforma de hielo. Los sensores medirá cómo calor rápido se transmite ascendente través del hielo cuando sofocos de agua entrar la cavidad océano.


Sridhar Anandakrishnan, un geofísico de la Universidad Estatal de
Pennsylvania en University Park, Pensilvania, se estudiará la forma de
la cavidad del océano y las propiedades de la roca bajo la plataforma de
hielo del glaciar Pine Island a través de una técnica llamada
sismología de reflexión, que consiste en ondas de generación de energía
mediante la detonación de pequeñas explosiones y golpes del hielo con
mazos instrumentos semejantes. Las mediciones se tomarán en alrededor de tres docenas de puntos utilizando helicópteros para trasladarse de un lugar a otro.

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