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SEATTLE, Estados Unidos, ago. 18, 2012.- Tormentas y relámpagos amenazaban los planes de funcionarios del Departamento de Bomberos para contener un incendio forestal de gran tamaño en el centro del estado de Washington, mientras cientos de residentes de la zona y de California regresaban para enterarse si su vivienda de había salvado del fuego.

En Idaho, las autoridades emitieron el sábado una orden obligatoria de desalojo de aproximadamente 350 casas en el área alrededor de Featherville debido a humo denso.

Ese poblado y la comunidad de Pine, ambos refugios vacacionales en las montañas ubicados 169 kilómetros (105 millas) al noreste de Boise, se encuentran en el trayecto de un incendio forestal de 336 kilómetros cuadrados (130 millas cuadradas) que ha estado vivo durante dos semanas.

A los jefes de bomberos les preocupa que la pobre visibilidad pueda obstaculizar el proceso de desalojo, dijo David Eaker, vocero del Departamento.

El humo además impidió la llegada al lugar de bomberos con retardadores de fuego y la realización de vuelos de reconocimiento para ubicar los límites del incendio.

"Es un incendio muy activo, muy peligroso", dijo Steve Till, oficial de información de los bomberos. Las cuadrillas "estaban preparadas para ello, pero probablemente es mucho mejor que los civiles no estén aquí", señaló.

El incendio de Trinity Ridge creció por la noche 39 kilómetros cuadrados (15 millas cuadradas). Las altas temperaturas combinadas con baja humedad y dificultades de terreno complicaron más el trabajo de los 1.082 bomberos asignados a la conflagración.

La vocera Lisa Machnik dijo el sábado que tres bomberos sufrieron lesiones de tobillo y rodilla debido al terreno escarpado. Hacia el oeste, muchos residentes en el estado de Washington estaban regresando a las zonas sur y este del incendio de 90 kilómetros cuadrados (35 millas cuadradas) cerca del poblado de Cle Elum en Cascade Range, aproximadamente 120 kilómetros (75 millas) al este de Seattle.

Ese incendio estuvo fuera de control durante la mayor parte de la semana y destruyó 70 propiedades residenciales y otras 210 estructuras en la parte este de las Cascades.

"La gente está encontrando un poco de todo. Algunas casa resultaron dañadas, algunas casas fueron destruidas y algunas casas ni siquiera fueron alcanzadas", dijo la mañana del sábado Fred Slyfield, especialistas en manejo de emergencias del condado de Kittitas, Washington.

Cerca de 1.000 bomberos y otro personal, más ocho helicópteros, aún estaban construyendo una línea alrededor del fuego, el cual inició el lunes en un proyecto de construcción de un puente y se extendió violentamente a través de pasto seco, arbustos y árboles.

Más de 400 personas huyeron de sus casas. Aproximadamente 30 personas se encuentran en albergues locales, señaló Slyfield. Bomberos en California lograron avances en algunos de los casi 12 incendios forestales en todo el estado. Se permitió el regreso de aproximadamente 400 residentes a sus casas en un área rural del condado de San Diego en la región sur del estado.

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La cifra de muertos por los incendios ocurridos el martes en dos fábricas en las ciudades más grandes de Paquistán aumentó este miércoles a 314, muchos de los cuales perecieron porque no pudieron escapar de edificios que carecían de salidas de emergencia y de medidas de seguridad básicas como alarmas y rociadores de agua.
La espantosa cifra resalta el atroz estado de la seguridad industrial en Paquistán, donde muchas fábricas se instalan de manera ilegal en las ciudades densamente pobladas del país, y los propietarios frecuentemente pagan sobornos a los funcionarios para que ignoren las violaciones a las normas de seguridad.

El más mortífero de los dos siniestros estalló el martes por la noche en una fábrica textil en la sureña ciudad de Karachi, el eje económico del país. La cifra de muertos allí llegó a 289 este miércoles y los bomberos combatieron las llamas durante horas, dijo el funcionario gubernamental Rosahn Ali Sheik.

Fue uno de los peores accidentes industriales en la historia de 65 años de Paquistán, y Sheik indicó que la cifra podría aumentar debido a que los rescatistas todavía estaban sacando cuerpos del lugar en Karachi.

La mayoría de las muertes fueron por asfixia, las personas que se encontraban atrapadas en el sótano no pudieron escapar cuando se llenó de humo, dijo el jefe de bomberos de Karachi, Ehtisham-ud-Din.

El edificio sólo tenía una salida accesible y todas las otras puertas estaban cerradas, dijo Sheik. "Es un acto criminal cerrar las puertas de emergencia, e intentamos saber quién lo hizo y por qué", añadió.

Familiares de las víctimas dijeron que el dueño de la fábrica cerró las puertas de salida como respuesta a un reciente robo, lo que puso en peligro a los trabajadores adentro.

"El dueño de la fábrica también debería morir quemado como fallecieron nuestros seres queridos en condiciones miserables", dijo Nizam-ud-Din, cuyo sobrino murió en el incendio.

Trabajadores en los pisos más altos en el edificio de cinco plantas tuvieron problemas para salir por ventanas que estaban protegidas con barras de metal. Muchos resultaron heridos al saltar del edificio, incluyendo una mujer embarazada de 27 años.

Otro obrero lesionado, Mohammad Ilyas, en declaraciones desde el hospital, dijo que estaba trabajando con otros 50 hombres y mujeres en uno de los pisos cuando de repente una bola de fuego surgió de la escalera. "Salté de mi asiento al igual que los demás y corrí hacia las ventanas, pero las barras de hierro en las ventanas nos impidieron escapar. Algunos de nosotros tomamos rápidamente las herramientas y máquinas para romper los barrotes de hierro", dijo.

"Así fue como nos las arreglamos para saltar por las ventanas" .Se lesionó la pierna en la caída. Otros no fueron tan afortunados.

Un reportero de la Associated Press vio un cadáver calcinado colgando de una de las ventanas del edificio. Al parecer la víctima trató de escapar, pero no pudo pasar por las barras.

Los gerentes de la fábrica huyeron y la policía los busca, dijo Sheik, que es el funcionario gubernamental de más alto rango en Karachi. Añadió que anotaron el nombre del dueño en una lista de personas que no pueden salir del país.

Otro incendio, también la noche del martes, alcanzó una fábrica de zapatos en el oriente de la ciudad de Lahore y derivó en la muerte de 25 personas, algunas por quemaduras y otras por asfixia, dijo el funcionario policial Multan Khan.

La fábrica, de cuatro pisos, fue establecida ilegalmente en un barrio residencial de la ciudad. El incendio sobrevino cuando las personas en el lugar intentaban arrancar un generador tras la interrupción del suministro eléctrico. Las chispas del generador hicieron contacto con las sustancias químicas utilizadas en la fabricación del calzado.

Paquistán sufre apagones generalizados y muchas personas usan generadores para alumbrar sus viviendas y operar sus negocios. El gobierno ha sido acusado de no generar suficiente electricidad.

El primer ministro Raja Pervaiz Ashraf expresó su horror y pena por las muertes en ambas ciudades.

ppj



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BOGOTÁ, Colombia, sep. 15, 2012.-Los incendios forestales han consumido más de 13 mil 820 hectáreas desde el pasado junio en Colombia, país que afronta una fuerte temporada seca intensificada por el fenómeno meteorológico de El Niño, dijeron fuentes gubernamentales.

Un total de 440 conflagraciones se han presentado en este período, que comenzó el 1 de junio último, precisó la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD, gubernamental) en un informe facilitado a Efe en Bogotá.

De ese número, cuatro siguen activos, entre ellos uno en la zona rural de Argelia, localidad del departamento del Cauca (suroeste) en la que el conflicto armado ha afectado las tareas de extinción.

Una fuente de la UNGRD dijo que en las tareas de control del incendio en Argelia, que lleva ya quince días, participan miembros de la Defensa Civil Colombiana (DCC) y voluntarios de la comunidad.

Pero es necesario que ingresen otras misiones en condiciones seguras, agregó la fuente, que indicó que el director de la dependencia, Carlos Iván Márquez, consideraba conveniente la ayuda del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).

Los incendios de la temporada se han presentado en 180 municipios de 22 de los 32 departamentos colombianos, según la misma fuente, que señaló que sobre catorce de las regiones afectadas pesa una alerta roja por riesgo de conflagraciones forestales.

Además, la UNGRD tiene bajo "especial atención a cinco parques nacionales naturales y dos santuarios de flora y fauna, todos ellos situados en regiones diferentes.

Entre ellos están reservas de páramo que han sido afectadas por incendios.

El director de la UNGRD ha recordado que la temporada seca "está por terminar" y que dará paso al segundo periodo lluvioso del año, que irá hasta diciembre próximo.

Sin embargo, advirtió de que los tres primeros meses de 2013 serán muy secos.

El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam, estatal) ha pronosticado que el país sufrirá de enero a marzo próximos la peor sequía por efecto de El Niño, fenómeno que aparece con el calentamiento del océano Pacífico.

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