Bienvenido a Astronavegador!!!

Desde el principio de los tiempos el Ser Humano se ha
maravillado al observar el cielo estrellado. Sugerentes luces brillantes que
pueblan el firmamento al caer la noche. Puede decirse que la Astronomía nació
en el mismo momento en que en el Hombre se despertó la curiosidad y la
capacidad de preguntarse por el mundo que le rodeaba.
Comenzaremos nuestro viaje de exploración con las galaxias,
cuya autentica naturaleza no fue descubierta hasta el siglo XX. En las afueras
de nuestra galaxia encontraremos a los cúmulos globulares, verdaderos enjambres
de estrellas unidas gravitacionalmente. Y distribuidas por toda la galaxia,
las nebulosas, inmensas
nubes de gas y polvo donde nacen las estrellas.





[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen]Una de las imagenes más nitidas de la Nebulosa de Orión obtenidas por el Hubble



Visitaremos las nebulosas planetarias preciosas formaciones
de luz y color generadas por el último aliento de las estrellas del tipo solar
cuando llegar al final de sus vidas. O el explosivo final de las estrellas más
masivas en forma de una espectacular supernova.

Como reliquia del final de algunas estrellas encontraremos a
los púlsares, que cómo faros galácticos giran sobre si mismos a velocidades
sorprendentes haciéndonos llegar pulsos de radiación electromagnética de forma
precisa y regular.






Nos acercaremos a las estrellas variables,
cuya luminosidad
varía de forma periódica y gracias a un tipo particular de variables,
las cefeidas, han podido calcularse las distancias a muchas estrellas y
galaxias. Y
aunque nuestro Sol es una estrella solitaria, son mucho más comunes las
estrellas múltiples entre las que destacan las que viven en pareja,
las
estrellas binarias.





Alrededor de muchas estrellas se están descubriendo nuevos
sistemas solares compuestos de planetas extrasolares o exoplanetas cuya
búsqueda se ha acelerado con la puesta en orbita de la sonda Kepler cuya misión
consiste en buscar planetas del tipo terrestre orbitando otras estrellas y en
los cuales podrían darse las condiciones adecuadas para la aparición de la
vida.




En los confines del Universo y como vestigios del
pasado encontraremos a los quasars o cúasares, galaxias activas situadas a
enormes distancias. Y en el centro de muchas galaxias, devorándolo todo a su
alrededor, los agujeros negros, singularidades en el espacio-tiempo creadas
tras el colapso gravitacional de estrellas supermasivas.



Regresando a nuestro Sistema Solar, visitaremos los planetas
que lo componen: ocho tras la última decisión de la Unión Astronómica
Internacional de clasificar a Plutón como planeta menor.
Comenzaremos por Mercurio, el planeta más cercano al Sol y
que por ello ha de soportar elevadísimas temperaturas en su cara iluminada, si
bien, al carecer prácticamente de atmósfera su cara nocturna se encuentra a
muchos grados bajo cero. Venus, con su tóxica y densa atmósfera, causante del
efecto invernadero que mantiene a la superficie del planeta sometida a temperaturas
infernales. Después, llegaremos a La Tierra, nuestro planeta, rebosante de agua
liquida y de vida.





[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen]El planeta marte




Continuaremos con el planeta rojo, Marte, el más visitado
por sondas espaciales y que tal vez en algún momento pudo albergar
vida en los océanos que se supone existieron en un pasado remoto y que en el
presente han desaparecido de su superficie. Tal vez hoy día pudiera quedar algún
vestigio de vida microscópica, si bien hasta la fecha su búsqueda ha resultado
infructuosa.
Tras sobrepasar el cinturón de asteroides llegamos al
planeta gigante Júpiter, el más grande del Sistema Solar y que de haber
acumulado algo más de materia podría haberse convertido en un segundo Sol. En
ese caso viviríamos en un sistema solar doble, aunque tal vez entonces no se
habrían dado las condiciones necesarias para la vida en la Tierra y no
estaríamos aquí para contarlo. Alrededor de Júpiter como un sistema solar en
miniatura una pléyade de satélites lo orbitan, entre ellos destacan los cuatro
grandes satélites galileanos: Ío,
Europa,
Ganímedes y
Calixto.





Y llegamos al planeta de los anillos, Saturno, verdadera
joya del Sistema Solar con sus espectaculares anillos formados por detritus de
algún satélite que no llegó a formarse, desde partículas como motas de polvo
hasta rocas de un tamaño considerable.
Y en los confines del Sistema Solar los planetas más
exteriores: Urano descubierto por William Herschel en 1781 y
Neptuno
descubierto a mediados del siglo XIX gracias a las matemáticas y a los cálculos de la que debería ser su orbita
realizados por el Le Verrier.




[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen]El Telescopio Espacial Hubble





Con la llegada del siglo XXI, la observación astronómica ha
dado un importante salto de calidad con telescopios cada vez más grandes, como
el Gran Telescopio de Canarias con espejo segmentado de 10 metros de diámetro.
Grandes instalaciones como las que albergan a los telescopios del Observatorio
Europeo Austral en Chile. Y la nueva generación de telescopios fuera de la
Tierra: el telescopio espacial James Webb que sustituirá al Hubble que tan
espectaculares imágenes del Cosmos nos ha reportado, un posible observatorio
situado en la Luna o conjuntos de telescopios situados lejos de la Tierra que
darían un servicio extraordinario en el nuevo campo de la búsqueda de planetas extrasolares
cómo es el caso de Kepler actualmente en activo.


Aquí comienza nuestro
recorrido por el Cosmos. Descubre los secretos de la Astronomía a través de un
viaje de exploración y descubrimiento por todo el Universo. Elige el tema por
el que quieras comenzar y navega siguiendo el itinerario que te hayas marcado.
La Astronomía no conoce límites y el deseo de conocer tampoco. Disfruta del
viaje.
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