EXTRAÑA ENFERMEDAD AZOTA LA INDIA.

La misteriosa enfermedad que azota India

Cuando
centenares de indios, principalmente niños, empezaron a morir de algo
desconocido, se levantó la alarma. Ahora se sabe qué es, pero no cómo
evitar que siga matando. Se trata de una vieja conocida, que ahora viaja
por otros medios.

En junio, una misteriosa enfermedad mató a 28 niños en el estado de Bihar, al este de Uttar Pradesh.

Los
chicos tenían entre dos y ocho años de edad y los doctores locales
decían que el trastorno era similar a la encefalitis japonesa.

Sin embargo, uno de los síntomas importantes de esa enfermedad no estaba presente en estos casos: rigidez del cuello.

Esta
semana, las noticias eran más claras, pero no menos trágicas: más de
400 personas, principalmente niños, han muerto por un fulminante brote
de encefalitis viral que se extiende por el norte de India, informaron
autoridades sanitarias

"Es una tragedia inimaginable. Cada día
mueren entre cinco y diez niños", le dijo a la BBC el doctor K.P.
Kushwaha, jefe de pediatría del Colegio Médico BRD, el único hospital
que trata a estos pacientes.

NUEVA FORMA DE TRANSMISION

Hasta ahora, 2.300 pacientes han sido internados en un hospital de la zona afectada, Gorakhpur, en el estado de Uttar Pradesh.

La mayoría de las muertes hasta 2005 eran causadas por la encefalitis japonesa, cuyo virus es transmitido por mosquitos.

Pero en los últimos seis años, los niños han muerto de otras formas de encefalitis viral, cuya causa exacta no está clara.

Una posibilidad es que el virus se esté haciendo presente en el agua contaminada, según los médicos.

Los niños de entre seis meses y 15 años son los más afectados y la mayoría de las víctimas viven en zonas rurales.

"Los
niños son los más afectados debido a que tienen menor inmunidad y
terminan consumiendo una gran cantidad de agua contaminada en sus
casas", dijo Kushwaha.

La enfermedad causa dolores de cabeza y
vómito, y puede conducir a estados de coma, disfunciones cerebrales,
convulsiones e inflamaciones del corazón y los riñones.

Una quinta parte de los niños que sobreviven sufren secuelas neurológicas, según los doctores.

La
mayoría de las 370 camas del hospital se desbordan, a tal punto que
algunos pacientes comparten la cama, explicó el doctor K.P. Kushwaha.

Intentos de prevención
En
2006 y 2010 se realizaron dos campañas de vacunación masiva contra la
encefalitis japonesa en Gorakhpur y gracias a ellos se logró una
disminución drástica de la enfermedad en la zona.


Hasta ahora se creía que sólo la transmitían los mosquitos.
Además, los pobladores tomaron más precauciones, como usar mosquiteros y repelentes.

Sin
embargo, la lucha contra otras formas de encefalitis viral ha
demostrado ser un desafío más difícil, y para controlarla también habrá
que mejorar el saneamiento y el abastecimiento de agua potable en las
zonas rurales, dicen los funcionarios de salud.

El brote de
encefalitis en Gorakhpur ha atraído la atención nacional e
internacional. Un grupo de científicos del Centro para el Control de
Enfermedades de Estados Unidos visitó la zona en 2009 y se llevó
muestras médicas para examinar el virus.

En 2005, un virulento
brote de encefalitis japonesa en Gorakhpur mató a 1.000 personas,
principalmente niños. Fue el peor brote desde 1978

Una posibilidad es que el virus se esté haciendo presente en el agua contaminada, según los médicos.

Los niños de entre seis meses y 15 años son los más afectados y la mayoría de las víctimas viven en zonas rurales.

"Los
niños son los más afectados debido a que tienen menor inmunidad y
terminan consumiendo una gran cantidad de agua contaminada en sus
casas", dijo Kushwaha.

La enfermedad causa dolores de cabeza y
vómito, y puede conducir a estados de coma, disfunciones cerebrales,
convulsiones e inflamaciones del corazón y los riñones.

Una quinta parte de los niños que sobreviven sufren secuelas neurológicas, según los doctores.

La
mayoría de las 370 camas del hospital se desbordan, a tal punto que
algunos pacientes comparten la cama, explicó el doctor K.P. Kushwaha.

Intentos de prevención
En
2006 y 2010 se realizaron dos campañas de vacunación masiva contra la
encefalitis japonesa en Gorakhpur y gracias a ellos se logró una
disminución drástica de la enfermedad en la zona.


Hasta ahora se creía que sólo la transmitían los mosquitos.
Además, los pobladores tomaron más precauciones, como usar mosquiteros y repelentes.

Sin
embargo, la lucha contra otras formas de encefalitis viral ha
demostrado ser un desafío más difícil, y para controlarla también habrá
que mejorar el saneamiento y el abastecimiento de agua potable en las
zonas rurales, dicen los funcionarios de salud.

El brote de
encefalitis en Gorakhpur ha atraído la atención nacional e
internacional. Un grupo de científicos del Centro para el Control de
Enfermedades de Estados Unidos visitó la zona en 2009 y se llevó
muestras médicas para examinar el virus.

En 2005, un virulento
brote de encefalitis japonesa en Gorakhpur mató a 1.000 personas,
principalmente niños. Fue el peor brote desde 1978

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