Tierra a la deriva | Movimiento de las placas tectónicas

Que bien se grafica en el video el movimiento de la tierra. admin, aqui dejo algunos datos sobre la tectonica de placas

Tectónica de placas


La tectónica de placas (del griego τεκτονικός, tektonicós, "el que construye") es una teoría geológica que explica la forma en que está estructurada la litósfera (la porción externa más fría y rígida de la Tierra). La teoría da una explicación a las placas tectónicas que forman la superficie de la Tierra y a los desplazamientos que se observan entre ellas en su movimiento sobre el manto terrestre fluido, sus direcciones e interacciones. También explica la formación de las cadenas montañosas (orogénesis). Así mismo, da una explicación satisfactoria de por qué los terremotos y los volcanes se concentran en regiones concretas del planeta (como el cinturón de fuego del Pacífico) o de por qué las grandes fosas submarinas están junto a islas y continentes y no en el centro del océano.


Vectores de velocidad de las placas tectónicas obtenidos mediante posicionamiento preciso GPS.





Las placas tectónicas se desplazan unas respecto a otras con velocidades de 2,5 cm/año¹ lo que es, aproximadamente, la velocidad con que crecen las uñas de las manos. Dado que se desplazan sobre la superficie finita de la Tierra, las placas interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras o límites provocando intensas deformaciones en la corteza y litosfera de la Tierra, lo que ha dado lugar a la formación de grandes cadenas montañosas (verbigracia los Andes y Alpes) y grandes sistemas de fallas asociadas con éstas (por ejemplo, el sistema de fallas de San Andrés). El contacto por fricción entre los bordes de las placas es responsable de la mayor parte de los terremotos. Otros fenómenos asociados son la creación de volcanes (especialmente notorios en el cinturón de fuego del océano Pacífico) y las fosas oceánicas.

Las placas tectónicas se componen de dos tipos distintos de litosfera:
la corteza continental, más gruesa, y la corteza oceánica, la cual es
relativamente delgada. La parte superior de la litosfera se le conoce
como Corteza terrestre,
nuevamente de dos tipos (continental y oceánica). Esto significa que
una placa litosférica puede ser una placa continental, una oceánica, o
bien de ambos, si fuese así se le denomina placa mixta.

Uno de los principales puntos de la teoría propone que la cantidad de
superficie de las placas (tanto continental como oceánica) que
desaparecen en el manto a lo largo de los bordes convergentes de subducción está más o menos en equilibrio con la corteza océanica nueva que se está formando a lo largo de los bordes divergentes (dorsales oceánicas) a través del proceso conocido como expansión del fondo oceánico.
También se suele hablar de este proceso como el principio de la "cinta
transportadora". En este sentido, el total de la superficie en el globo
se mantiene constante, siguiendo la analogía de la cinta transportadora,
siendo la corteza la cinta que se desplaza gracias a las fuertes corrientes convectivas de la astenósfera,
que hacen las veces de las ruedas que transportan esta cinta,
hundiendose la corteza en las zonas de convergencia, y generandose nuevo
piso oceánico en las dorsales.

La teoría también explica de forma bastante satisfactoria la forma
como las inmensas masas que componen las placas tectónicas se pueden
"desplazar", algo que quedaba sin explicar cuando Alfred Wegener propuso
la teoría de la Deriva Continental, aunque existen varios modelos que coexisten: Las placas tectónicas se pueden desplazar porque la litósfera tiene una menor densidad que la astenósfera,
que es la capa que se encuentra inmediatamente inferior a la corteza.
Las variaciones de densidad laterales resultan en las corrientes de
convección del manto, mencionadas anteriormente. Se cree que las placas
son impulsadas por una combinación del movimiento que se genera en el
fondo oceánico fuera de la dorsal (debido a variaciones en la topografía
y densidad de la corteza, que resultan en diferencias en las fuerzas gravitacionales, arrastre, succión vertical, y zonas de subducción.
Una explicación diferente consiste en las diferentes fuerzas que se
generan con la rotación del globo terrestre y las fuerzas de marea del Sol y de la Luna. La importancia relativa de cada uno de esos factores queda muy poco clara, y es todavía objeto de debate.
Estas, junto a otro grupo más numeroso de placas menores se mueven
unas contra otras. Se han identificado tres tipos de bordes: convergente
(dos placas chocan una contra la otra), divergente (dos placas se
separan) y transformante (dos placas se deslizan una junto a otra).
La teoría de la tectónica de placas se divide en dos partes, la de deriva continental, propuesta por Alfred Wegener en la década de 1910, y la de expansión del fondo oceánico, propuesta y aceptada en la década de 1960, que mejoraba y ampliaba a la anterior. Desde su aceptación ha revolucionado las ciencias de la Tierra, con un impacto comparable al que tuvieron las teorías de la gravedad de Isaac Newton y Albert Einstein en la Física o las leyes de Kepler en la Astronomía.

Se piensa que su origen se debe a corrientes de convección en el interior del manto terrestre, en la capa conocida como astenosfera, las cuales fragmentan a la litosfera.
Las corrientes de convección son patrones circulatorios que se
presentan en fluidos que se calientan en su base. Al calentarse la parte
inferior del fluido se dilata. Este cambio de densidad produce una
fuerza de flotación que hace que el fluido caliente ascienda. Al
alcanzar la superficie se enfría, desciende y se vuelve a calentar,
estableciéndose un movimiento circular auto-organizado. En el caso de la
Tierra se sabe, a partir de estudios de reajuste glaciar, que la astenosfera
se comporta como un fluido en escalas de tiempo de miles de años y se
considera que la fuente de calor es el núcleo terrestre. Se estima que
éste tiene una temperatura de 4500 °C. De esta manera, las corrientes de
convección en el interior del planeta contribuyen a liberar el calor
original almacenado en su interior, que fue adquirido durante la
formación de la Tierra.

Así, en zonas donde dos placas se mueven en direcciones opuestas
(como es el caso de la placa Africana y de Norteamérica, que se separan a
lo largo de la cordillera del Atlántico) las corrientes de convección
forman nuevo piso oceánico, caliente y flotante, formando las
cordilleras meso-oceánicas o centros de dispersión. Conforme se alejan
de los centros de dispersión las placas se enfrían, tornándose más
densas y hundiéndose en el manto a lo largo de zonas de subducción, donde el material litosférico es fundido y reciclado.

Una analogía frecuentemente empleada para describir el movimiento de las placas es que éstas "flotan" sobre la astenósfera como el hielo sobre el agua. Sin embargo, esta analogía es parcialmente válida ya que las placas tienden a hundirse en el manto como se describió anteriormente

La tectónica de placas tiene su origen en dos teorías que le precedieron: la teoría de la deriva continental y la teoría de la expansión del fondo oceánico.

La primera fue propuesta por Alfred Wegener a principios del siglo XX y pretendía explicar el intrigante hecho de que los contornos de los continentes
ensamblan entre sí como un rompecabezas y que éstos tienen historias
geológicas comunes. Esto sugiere que los continentes estuvieron unidos
en el pasado formando un supercontinente llamado Pangea (en idioma griego significa "todas las tierras") que se fragmentó durante el período Pérmico,
originando los continentes actuales. Esta teoría fue recibida con
escepticismo y eventualmente rechazada porque el mecanismo de
fragmentación (deriva polar) no podía generar las fuerzas necesarias
para desplazar las masas continentales. -Las placas se mueven y causan
terremotos-. La teoría de expansión del fondo oceánico fue propuesta
hacia la mitad del siglo XX
y está sustentada en observaciones geológicas y geofísicas que indican
que las cordilleras meso-oceánicas funcionan como centros donde se
genera nuevo piso oceánico conforme los continentes se alejan entre sí.
Esto fue propuesto por John Tuzo Wilson.

La teoría de la tectónica de placas fue forjada principalmente entre
los años 50 y 60 y se le considera la gran teoría unificadora de las Ciencias de la Tierra,
ya que explica una gran cantidad de observaciones geológicas y
geofísicas de una manera coherente y elegante. A diferencia de otras
ramas de las ciencias, su concepción no se le atribuye a una sola
persona como es el caso de Isaac Newton o Charles Darwin. Fue producto de la colaboración internacional y del esfuerzo de talentosos geólogos (Tuzo Wilson, Walter Pitman), geofísicos (Harry Hammond Hess, Allan V. Cox) y sismólogos (Linn Sykes, Hiroo Kanamori, Maurice Ewing),
que poco a poco fueron aportando información acerca de la estructura de
los continentes, las cuencas oceánicas y el interior de la Tierra.
http://es.wikipedia.org/wiki/Tect%C3%B3nica_de_placas