Un nuevo conteo de los asteroides potencialmente peligrosos

Un nuevo conteo de los asteroides potencialmente peligrosos


16 de mayo 2012:
Observaciones de campo amplio Explorer de la NASA Infrared Survey
(WISE), han dado lugar a la mejor evaluación de la población sin
embargo, nuestro sistema solar de los asteroides potencialmente
peligrosos.
También conocido como "PHA", estos asteroides tienen órbitas que entran
dentro de los cinco millones de millas (alrededor de ocho millones de
kilómetros) de la Tierra, y son lo suficientemente grandes para
sobrevivir pasa a través de la atmósfera terrestre y causar un daño a
nivel regional, o mayor, la escala.


La porción de la caza de asteroides de la misión WISE, llamado NEOWISE,
107 muestras de PHA para hacer predicciones sobre la población en su
conjunto.
Los hallazgos indican que hay aproximadamente 4.700 PHA, más o menos
1500, con diámetros mayores de 330 pies (100 metros). Hasta el momento,
se estima que 20 a 30 por ciento de estos objetos han sido encontrados.


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En este punto de vista simulada de la población de asteroides cercanos a
la Tierra, los asteroides potencialmente peligrosos (PHA) se indican en
color naranja. Menos peligrosos asteroides cercanos a la Tierra son de color azul. Órbita de la Tierra es de color verde. [ más ]

Mientras
que las estimaciones anteriores de PHA prevé un número similar, que
eran aproximaciones. NEOWISE ha generado una estimación más fiable de
los números de los objetos totales y tamaños.
Debido a que el telescopio espacial WISE detecta la luz infrarroja, o
calor, de los asteroides, que era capaz de recoger la luz y los objetos
oscuros, dando como resultado un aspecto más representativo a toda la
población.
"El análisis nos muestra NEOWISE hemos hecho un buen comienzo en la
búsqueda de aquellos objetos que realmente representan un peligro de
impacto con la Tierra", dijo Lindley Johnson, responsable del programa
para el Programa de Objetos Cercanos a la Observación de la Tierra de la
NASA.
"Pero tenemos muchos más para encontrar, y se necesitará un esfuerzo
concertado durante el próximo par de décadas para encontrar a todos
ellos que podrían causar graves daños o ser un destino de la misión en
el futuro."
El
nuevo análisis sugiere que alrededor de dos veces más cantidad de PHA se
pensaba residir en órbitas de baja inclinación, que son más o menos
alineados con el plano de la órbita de la Tierra.

"Nuestro equipo se sorprendió al encontrar la sobreabundancia de los
PHA de baja inclinación", dijo Amy Mainzer, investigadora principal de
NEOWISE, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
"Debido a que tienden a hacer planteamientos más cercanos a la Tierra,
estos objetivos pueden proporcionar las mejores oportunidades para la
próxima generación de exploración humana y robótica".

El análisis sugiere NEOWISE un posible origen de la PHA bajo
inclinaton: Muchos de ellos podrían tener su origen en una colisión
entre dos asteroides en el cinturón principal que se extiende entre
Marte y Júpiter.
Un cuerpo más grande, con una órbita de baja inclinación puede haberse
roto en el cinturón principal, haciendo que algunos de los fragmentos a
la deriva en órbita cerca de la Tierra y eventualmente convertirse en
PHA.
Los PHA menor inclinación parecen ser un poco más brillante y más pequeño que otros asteroides cercanos a la Tierra.
El descubrimiento de que las PHA tienden a ser brillantes dice algo
acerca de su composición, son más propensos a ser de piedra, como el
granito
o metálicas. Este tipo de información es importante para evaluar los
peligros de las rocas espaciales de los potenciales de la Tierra.
La composición de los órganos que afectan a la rapidez con que se puede
quemar en nuestra atmósfera, si un encuentro tuviera lugar.
"El proyecto NEOWISE, que no fue planeado originalmente como parte de
WISE, ha resultado ser una enorme ventaja", dijo Mainzer. "Todo lo que
podemos aprender acerca de estos objetos nos ayuda a entender sus
orígenes y el destino."

Los resultados NEOWISE han sido aceptados para publicación en la revista Astrophysical Journal.


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Este diagrama ilustra la órbita de la diferencia entre un PHA y menos
peligrosos los asteroides cercanos a la Tierra (NEA). [ más ]

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