Alarma científica: los océanos del planeta han perdido la cuarta parte de sus aguas

Alarma científica: los océanos del planeta han perdido la cuarta parte de sus aguas.

La masa de agua de los océanos de la Tierra se ha reducido en una
cuarta parte en 4.000 millones de años debido a la pérdida de hidrógeno
que asciende al espacio para saturar la atmósfera con oxígeno.[color:7209=#777]Publicado: 15 mar 2012 | 00:03 MSK
[color:7209=#777]Última actualización: 15 mar 2012 | 08:26 MSK

Los científicos del Museo Nacional de Historia Natural de Dinamarca
llegaron a esta conclusión mediante la comparación de la composición
isotópica del agua del océano moderno y del "agua petrificada", mineral
serpentina, formada alrededor de hace 3,8 millones de años en el
territorio de la actual Groenlandia.


El mineral geológico serpentina se forma a altas temperaturas, cuando las aguas del océano
penetran en las grietas y fisuras de la corteza terrestre. "En el agua
que cubría el planeta en los albores del tiempo, los isótopos ligeros de
hidrógeno predominaban sobre los pesados", destaca la autora del
estudio, Emily Papa.


Los investigadores explican el fenómeno señalando que el hidrógeno, formado por isótopos ligeros, 'voló' al espacio.


Según la experta, en un momento determinado de la historia evolutiva
del planeta (es decir, aproximadamente hace unos 2,4-2,2 millones de
años), la proporción de oxígeno en la atmósfera aumentó tanto que se
inició un proceso de reposición química del agua. El oxígeno de la
atmósfera actúa como una barrera que, al reaccionar con los átomos
'fugitivos', forman moléculas de agua que vuelven posteriormente a caer
en el océano.


Además, los científicos fueron capaces de determinar que hace 4.000
millones de años la cantidad de metano en la atmósfera de la Tierra era
50-500 veces mayor de la que se registra ahora.

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