Un nuevo material expuesto un minuto al Sol emite dos semanas de luz nocturna

Un nuevo material expuesto un minuto al Sol emite dos semanas de luz nocturna

El hallazgo podría revolucionar los diagnósticos médicos y servir de iluminación «secreta» para las fuerzas militares

Un equipo de investigadores de la Universidad de Georgia ha creado un
nuevo un material que, tras haber sido expuesto al Sol durante un
minuto, es capaz de irradiar luz infrarroja que puede ser percibida en
la oscuridad durante más de dos semanas. Según sus descubridores, el
hallazgo podría revolucionar el campo de los diagnósticos médicos, por
ejemplo, en nanopartículas que, adheridas a las células cancerígenas,
permitirían la visualización de una pequeña metástasis que, de otra
forma, pasaría inadvertida. Además, puede ofrecer a las fuerzas
militares una fuente de iluminación «secreta», ya que solo puede verse
por medio de dispositivos especializados de visión nocturna. El trabajo
aparece publicado en la revista especializada Nature Materials.

«Cuando pones el material en cualquier lugar fuera de un edificio, un minuto de
exposión a la luz puede crear 360 horas de luz cercana al infrarrojo»,
explica Zhengwei Pan, responsable de la investigación. El material, unos
discos cerámicos, contiene iones de cromo trivalentes, que emiten luz
en el campo cercano al infrarrojo, pero su emisión luminosa solo dura
unos pocos milisegundos. Lo novedoso del material de Pan es que combina
zinc y germanato, un complejo compuesto óxido, lo que crea un «laberinto
de trampas» que almacena la energía durante mucho más tiempo y permite
que se libere, es decir, que emita luz, durante más de dos semanas.

Incluso en un día nublado

Los científicos probaron el material en distintas condiciones y comprobaron
que podía ser «cargado» incluso si el día era nublado o estaba
lluvioso. La sustancia fosforescente no necesita ser expuesta
directamente a la luz, sino que se puede cargar en medio de sombras,
debajo del agua o incluso en una solución corrosiva de cloro.

Zhengwei Pan cree que el material podría ser utilizado por los ejércitos y las
fuerzas de seguridad con fines de identificación, ya que permite
localizar a personas o equipos por la noche. Solo harían falta unas
gafas nocturnas especiales para verlos. Además nanopartículas con este
material podrían iluminar una pequeña metástasis en el cuerpo humano y
podrían ayudar al desarrollo de una próxima generación de células de
energía solar más eficientes.

Los investigadores muestran el material luminoso en una habitación oscura

[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen]