Una potente supernova explota relativamente cerca de la Tierra

Una
estrella agotada ha explotado en una galaxia relativamente cercana la
Tierra, a unos 21 millones de años luz, y un telescopio en EE UU la ha
captado a las pocas horas de la explosión, desencadenando una actividad
frenética de astrónomos en todo el mundo para observarla y analizar su
luz. Se trata de una supernova de tipo Ia y su brillo se está
incrementando por momentos. Los expertos calculan que en una semana o 10
días se podrá ver desde la Tierra con prismáticos.
El pasado 24 de
agosto, un telescopio automático del Observatorio de Monte Palomar
(California) que rastrea constantemente el cielo nocturno para encontrar
estas explosiones (el programa Palomar Transient Factory, PTF), captó
la nueva supernova en la galaxia espiral del Molinete (M 101); los
ordenadores que analizan los datos del telescopio identificaron el
fenómeno y lo difundieron por la red de observatorios de todo el mundo
para apuntar cuanto antes los telescopios y poder hacer así un
seguimiento intenso. El primer científico que vio la supernova,
denominada PTF 11kly, fue Peter Nugent, del Laboratorio Nacional
Lawrence Berkeley (EE UU), y sólo tres horas después de que el sistema
automático la identificara, ya estaban haciendo análisis de su luz los
telescopios de Canarias, según informa, los científicos de Berkeley.
Nugent y su equipo, con observaciones realizadas desde los observatorios
Lick (California) y Keck (Hawai), han podido determinar que la
supernova es del tipo Ia.