El Ataque de las Hormigas Locas.!!

El Ataque de las Hormigas Locas

Podría tratarse de una película clásica de horror ¡¡pero no!!, es una realidad

Podría
tratarse de una película clásica de horror: una invasión de millones de
hormigas que atacan con sus colmillos, capaces de provocar
protuberancias en las paredes metálicas de una casa rodante debido a la
presión de los nidos de hormigas detrás de ellas.

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Si
una persona pone un círculo con insecticida alrededor de su nido, sólo
logrará detenerlas durante un día, pues después llega otra horda con sus
recién nacidas. En segundos, las hormigas cubren los zapatos de alguien
parado en un patio.

Lo anterior son escenas extremas de lo que
podría suceder si no se contiene a estos insectos, que podrían llegar a
inutilizar enormes plantas industriales.

La problemática que
pueden acarrear estas hormigas no es ficción, sino una realidad que
cuesta miles de dólares para tratar de controlarlas, según un
especialista que las ha estudiado durante una década.

“Aunque
habían pasado meses, cerraba mis ojos y aún veía que se movían”, dijo
Joe MacGown, curador de las colecciones de hormigas, mosquitos y
escarabajos en el Museo Entomológico Estatal de Misisipí, de la
Universidad Estatal de Misisipí.

Las hormigas locas tienen el
tamaño de una pulga. El adjetivo de locas se les agregó debido a que
cada una avanza desordenadamente y a gran velocidad en contraste con las
hormigas típicas de jardín, que marchan una tras la otra.

Para
que una hormiga típica iguale la velocidad del movimiento de una hormiga
loca sería necesario acelerar una imagen de vídeo con la función de
adelantar la grabación.

Se les dice peludas porque tienen una
pelusa que a simple vista hace que sus abdómenes sean menos brillantes
que los de sus primas que son más grandes y más lentas.

Las
hormigas locas se han extendido por la Florida, Texas, Misisipí y
Luisiana. En Texas, las hormigas han invadido casas, complejos
industriales, zonas urbanas y zonas rurales. Viajan en contenedores de
carga, pacas de heno, plantas en macetas, motocicletas y camionetas.

También atacan colmenas de abejas. Un apicultor de Texas perdió 100 colmenas en un año en 2009. Arruinan equipo industrial.

Si
una hormiga muere electrocutada libera una señal química para que toda
la colonia ataque lo que perciba como una amenaza, dijo Roger Gold,
profesor de entomología con Texas A&M.

“Las demás hormigas llegan de inmediato a toda prisa. En poco tiempo se tiene una masa de hormigas”, dijo.

Un
sistema computarizado que controla las válvulas de una tubería tuvo en
35 días dos corto circuitos que lo inutilizaron, pero ahora se ha podido
mantener alejadas a las hormigas con la atención mensual debida, dijo
el exterminador Tom Rasberry, quien detectó en 2002 en la zona de
Houston los primeros ejemplares de la especie en Texas.

“Hay que
aplicar exterminación masiva en ese sitio en particular porque hay mucho
en juego”, dijo. “Si se paraliza el sistema, literalmente las hormigas
podrían paralizar toda una planta química que cuesta millones de
dólares”.

Estas hormigas posiblemente proceden de Sudamérica

Es
necesario el exterminio masivo contra las hormigas locas en comparación
con las hormigas ordinarias. Gold dijo que aún si 100.000 hormigas
locas son aniquiladas con pesticidas, vendrán millones más.

“Hice
una prueba con un producto en una superficie 2.000 metros cuadrados
(medio acre)… En 30 días había una capa de cinco centímetros (dos
pulgadas) de hormigas muertas en el lugar”, dijo Rasberry. “Arriba de la
capa de hormigas muertas había otra de hormigas vivas que se movían
frenéticamente”, apuntó.

Sin embargo, el caso de Misisipí es una
excepción, dijo Rasberry. El control es caro y va desde 275 dólares a
miles de dólares al año para las 1.000 casas a las que ha dado servicio
de control de plagas en el último mes. Sin embargo, el exterminador dijo
que jamás ha visto que alguien abandone su casa debido a las hormigas.

Las
hormigas locas no hacen hormigueros y prefieren anidar en lugares
protegidos y húmedos. MacGown atestiguó un ejemplo extremo en una casa
de Waveland, Misisipí. La vivienda se encontraba en medio de un bosque,
con muchos árboles caídos y pilas de escombros. Las hormigas locas se
comen todo, sea planta o animal.

Estas hormigas posiblemente
proceden de Sudamérica, dijo MacGown. Quedaron documentadas en el Caribe
a finales del siglo XIX, dijo Jeff Keularts, profesor adjunto interno
de la Universidad de las Islas Vírgenes.

Por eso se les dio el
sobrenombre de “hormigas locas del Caribe”. También se les conoce como
hormigas locas Rasberry, por el exterminador.

Estos insectos se
han propagado por el sureste estadounidense. En el 2000, estas hormigas
estaban en cinco condados de la Florida. Hoy están en 20, dijo MacGown.

Nueve
años después de la detección de las primeras hormigas locas en Texas,
ahora están en 18 condados en el estado. A la fecha, las hormigas locas
han sido detectadas en dos condados en Misisipí y en al menos una
división administrativa en Luisiana.

Texas aprobó de manera
temporal la utilización de dos sustancias químicas en su intento por
erradicar a estos bichos, en tanto que otros estados examinan
alternativas para contener su propagación.

Controlarlas no es
cualquier cosa. Rasberry dijo que ha aplicado técnicas que han
funcionado donde otros exterminadores han fracasado. Gold afirmó que
algunas infestaciones se atribuyen al traslado de pacas de heno de un
lugar a otro para la alimentación del ganado en zonas que se quedaron
sin pasto por la sequía en Texas.

MacGown expresó confianza en que las hormigas locas serán diezmadas en Luisiana y Misisipí antes de que sea demasiado tarde.

Las
hormigas peludas y locas han eliminado a una peste, las hormigas de
fuego (rojas), pero eso es un consuelo de tontos. “Prefiero las hormigas
de fuego que a las hormigas locas”, dijo MacGown. “Cualquier colonia de
hormigas de fuego es evitable”.

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