Un iceberg el doble de grande que Manhattan se desprende en Groenlandia

La masa de hielo de 150 kilómetros cuadrados se escindió del glaciar
Petermann y quedó a la deriva, un evento que fue calificado como
"dramático y muy preocupante" por expertos.

LONDRES.- Un iceberg el doble de grande que la isla de Manhattan se
desprendió del glaciar Petermann, en el norte de Groenlandia, y se
encuentra a la deriva, según reportó hoy un grupo internacional de
científicos.

Imágenes captadas por el satélite Aqua de la NASA,
que pasa por encima del Polo Norte varias veces al día, muestran que el
iceberg de 150 kilómetros cuadrados se desprendió luego de una profunda
escisión en el hielo continental entre los días 16 y 17 de julio.

Esta
no es la primera vez que la lengua glaciar más grande del hemisferio
norte sufre este fenómeno. En 2010, un iceberg que medía 250 kilómetros
cuadrados se había desprendido del mismo glaciar de hielo de
Groenlandia.

"No es grave, pero ciertamente es un evento muy importante", informó en un comunicado Eric Rignot, portavoz de NASA.

Por
su parte, otros científicos utilizaron adjetivos de otro tono para
calificar la situación. Andreas Muenchow, experto de la Universidad de
Delaware, en Estados Unidos, indicó que el desprendimiento del iceberg
"es dramático y muy preocupante".

"Contamos con datos de hace 150 años y estamos viendo cambios que nunca antes habíamos visto", aseveró Muenchow.

Los
científicos indicaron, sin embargo, que el iceberg desprendido no
tendrá un impacto significativo en el aumento del nivel del mar, debido a
que el hielo ya era parte de una plataforma que estaba junto a la
tierra y que se extendía sobre el agua.

Algunos de los icebergs
que se desprendieron hace dos años llegaron a la costa de Newfoundland,
en Canadá, poniendo en peligro el comercio naviero y la navegación en la
zona, de acuerdo al Servicio Canadiense del Hielo.

Los grandes
témpanos de hielo invadieron además las rutas marítimas del Atlántico
Norte y amenazaron la seguridad de las plataformas petroleras de los
Grandes Bancos de Terranova.

La ruptura de 2010 aceleró el
movimiento del glaciar Petermann hacia el mar entre un 10% y un 20%. La
ruptura actual podría tener un efecto mayor en el movimiento del
glaciar.

Los expertos han expresado desde hace años fuertes
preocupaciones por la capa de hielo de Groenlandia, al indicar que se
está reduciendo rápidamente como consecuencia del calentamiento del
planeta.

Ted Scambos, científico jefe del Centro Nacional de
Información sobre Nieve y Hielo en Estados Unidos, sostuvo que el
desprendimiento generó un retroceso del glaciar Petermann "mucho mayor
que las reducciones históricos del mismo".

Groenlandia, la
segunda mayor isla del mundo después de Australia, posee cerca de un 80%
de su territorio cubierto de hielo, por lo que constituye la segunda
reserva de éste en el planeta, por detrás de la existente en la
Antártica.

El volumen de la banquisa de hielo es de
aproximadamente 2.850.000 kilómetros cúbicos, que en caso de derretirse
sería capaz de elevar el nivel del mar en 7 metros.

El peso de
esta gigantesca masa de hielo ha hundido la plataforma continental hasta
300 metros por debajo del nivel del mar. De acuerdo a los expertos de
la NASA, el hielo de Groenlandia se desplaza generalmente desde el
interior de la isla hasta la costa.






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Imágenes capturadas por la NASA que muestran el desprendimiento ocurrido en la costa noroeste de Groenlandia.

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