Mínimo de Maunder 2015

La pequeña Edad de Hielo

El mínimo de Maunder coincidió con la parte más fría de la llamada Pequeña Edad de Hielo, de los siglos XV al XVII, durante la que Europa, América del Norte, y quizás el resto del mundo, sufrió inviernos muy crudos.

Si hay una conexión causal entre la baja actividad de las mancha
solares y los inviernos fríos es un tema que todavía se discute. Algunos
científicos creen que la variación solar es la responsable del cambio climático más que el anhídrido carbónico (ver calentamiento global).

No cabe
duda de que consideramos al Sol como un astro bastante constante.
Su majestuoso y seguro recorrido por nuestro cielo nos hace pensar
que es el ejemplo perfecto de regularidad. Y, sin embargo, son muy
numerosos los indicios que apoyan la idea de que el Sol no ha mantenido
el mismo nivel de actividad durante el último milenio. ¿Ha
tenido pues nuestra estrella episodios de “energía”
menguada, en los que las manifestaciones de su gran poder han sido
puntuales e infrecuentes? Y, en particular, parece ser que entre la
segunda mitad del siglo XVII y principios del XVIII su actividad era
tan insignificante que la Tierra, al no recibir la cantidad de radiación
suficiente, casi enferma de hipotermia planetaria. ¿Tuvo
lugar realmente ese periodo de frío intenso hace más
de dos siglos, y si es así, por qué sucedió?

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Figura 1: imagen del Sol y sus manchas solares, muestra de su actividad. (NASA)

Todo empieza en 1843. Heinrich Samuel Schwabe (1789-1875), farmacéutico alemán aficionado a la Astronomía, con el ánimo de encontrar a Vulcano, un hipotético planeta entre el Sol y Mercurio, inicia una exhaustiva recopilación de sus observaciones disponibles de las manchas solares (abarcaban desde 1826), que son las más evidentes manifestaciones de la actividad solar (figura 1). Descubrió que su número varía periódicamente. En años apenas se veían, después en unos pocos aumentaban en cantidad, manteniéndose en número a lo largo de un par de años, y por último, poco a poco empezaban a menguar durante cinco o seis años más. En total, once años, aproximadamente, en los que era claro que existía un ciclo, con máximos en los que se observaban gran cantidad de manchas solares y mínimos en los que apenas de distinguían. Otros astrónomos pronto continuaron la labor de Schwabe, mejorando el rigor de las observaciones, pero medio siglo después de que él empezara su tarea, en 1893, Edward Walter Maunder, del Royal Greenwich Observatory, en Gran Bretaña, decidió construir la llamada ’curva undecanal’, es decir, mostrar en un gráfico la actividad solar durante un extenso periodo de tiempo. Se basó en observaciones fiables de Galileo Galilei (1564-1642) y de otros astrónomos de la época para el intervalo que abarcaba desde la aplicación del telescopio hasta 1700. Maunder constató, asombrado, que a partir de 1643, las observaciones no incluían la presencia de grandes cantidades de manchas solares. De hecho, no había casi ninguna anotación entre ese año e inicios del siglo XVIII. Para divulgar sus hallazgos, Maunder publicó en 1894 un artículo en el que llegaba a una conclusión extraordinaria: durante casi setenta años, en el intervalo que abarca desde 1645 hasta 1717, el Sol no había mostrado prácticamente ni una mancha en su superficie (1). Y esto es extraordinario porque incluso en los momentos de menor actividad, casi siempre es posible ver alguna. No se estaba considerando no observar manchas solares durante un mínimo, que abarca dos o tres años, sino a lo largo de seis largos ciclos de actividad solar. Es más, parece ser que las manchas observadas en todo ese espacio de tiempo era más o menos similar a las vistas en un mínimo cualquiera. Y aún algo más increíble; según el estudio de Maunder, existía una década (desde 1660 hasta 1670), en la que nadie, absolutamente nadie, había podido detectar una sola mancha solar. En otras palabras, durante un ciclo entero, el Sol había evidenciado un funcionamiento mínimo, al relantí, algo traducido en su superficie como inexistencia total de manchas. Un descubrimiento tan sorprendente e importante merece encuadrar a Maunder dentro del reducido grupo de astrónomos que con sus aportaciones han cambiado radicalmente la visión que teníamos del Universo. Maunder nos reveló que el Sol cambia, que su vida no ha sido siempre igual de monótona, sino que ha padecido periodos en los que reducía su actividad a la mínima expresión, algo que no era esperable de ninguna manera en un astro tan estable. Pero Maunder no tuvo suerte. Su artículo fue seguido por muy pocos astrónomos, aunque para realizarlo había contado con la ayuda en la documentación de otros compañeros observadores. Y si nadie confió en lo que Maunder decía fue debido más a una cuestión de fe en las teorías establecidas que por fallos o errores en la teoría del astrónomo inglés. El único punto débil que podía achacársele a Maunder fue sustentar sus ideas en una base de datos carente de la total fiabilidad. En efecto, los registros no ofrecían mucha seguridad de que fueran correctos o cuidados. Aunque fueran los más numerosos, los informes poco fiables estaban confirmados por los de otros magnos astrónomos, de los cuales no cabía duda razonable alguna de su buen hacer como observadores, ya que su vida estaba llena de importantes y difíciles descubrimientos, pero ni aún así Maunder recibió la atención que merecía. John Flamsteed (1646-1720) primer astrónomo real inglés, de gran reputación y agudeza visual (preparó un catálogo de 3.000 estrellas en el que consignaba su posición con una precisión de 10 segundos de arco, una verdadera hazaña para la época), reseñó que por fin había podido observar una mancha solar, tras varios años intentándolo. Por otra parte, el no menos célebre Giovanni Domenico Cassini (1625-1712), bastante antes que Flamsteed, conservaba observaciones muy antiguas, desde prácticamente 1645, es decir, a partir de cuando Maunder había considerado el inicio de su periodo de escasa actividad. Lo que Cassini escribió en 1671 se convertiría en una importante baza a favor de la teoría de Edward Maunder: aquel año, el astrónomo italo-francés había visto una mancha solar; por primera vez en ...¡veinte años!. Cassini no era precisamente un astrónomo de poca habilidad visual. Para los que conozcan un poco a este extraordinario observador, recordar que además de descubrir la banda oscura entre los anillos de Saturno (división de Cassini), efectuó multitud de estudios sobre la rotación de Marte, las cinturones nubosos de Júpiter, las distancias planetarias, etc. En otras palabras, era uno de los astrónomos de mayor capacidad y talento que han existido. Si Cassini había visto una mancha solar después de veinte años de no captar ninguna, había, por fuerza, que creerle. Asimismo, el francés Jean Picard (1620-1682) dejó escrito que el llevaba una década entera sin avistar ninguna mancha hasta que por fin vio una, precisamente en 1671, el mismo año que Cassini. Sin embargo, el recelo a aceptar los estudios de Maunder era por otros motivos. Tal vez aunque el mismo Newton hubiera certificado la inexistencia de manchas solares durante prácticamente toda su vida (curiosamente casi coincide con el periodo de que estamos hablando, 1642-1727), los científicos de principios del siglo pasado continuarían obcecados en rechazarlo. Y esto es así porque lo que Maunder estaba destrozando la visión aceptada de un Sol con un ciclo de actividad perfectamente establecido, de once años, que se había constatado al milímetro durante los últimos 170 años (figura 2).

[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen] [Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen] [Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen] Figura 2: recuento del número de manchas observadas en la fotosfera solar desde los primeros registros telescópicos (hacia 1610) hasta 1998. Es clara la perfecta periodicidad de aproximadamente once años que presenta el ciclo solar, pues desde 1720 hasta la actualidad se ha presentado sin apenas modificaciones. El periodo de escasas o nulas manchas solares también aparece con nitidez entre 1645 y 1715, y con anterioridad (1610-1645) las anotaciones, aunque fragmentarias, evidencian que se registraban bastantes manchas solares. (A. A. González Coroas) [Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen]

Lo extraño es que antes incluso del periodo de mínimas manchas solares, es decir, el intervalo que abarca entre las primeras observaciones telescópicas (hacia 1610) y el inicio del propio mínimo (1645), han quedado registradas gran cantidad de manchas, en especial en 1615, cuando parece ser que se alcanzaron valores cercanos a los de un máximo solar normal. En otras palabras, antes y después del periodo que estamos analizando había manchas en número abundante, y entre 1645 y 1715 apenas aparecen unas pocas. Su escaso o nulo número es constatado por observadores prestigiosos y así lo recoge y expone Maunder a la Royal Astronomical Society. Pero nadie le reconoce su acertado enfoque del fenómeno. De hecho, ha de pasar prácticamente tres cuartos de siglo hasta que se redescubre el trabajo de Maunder. Incluso en una época tan próxima a nosotros como 1965 se continuaba ignorando el prolongado mínimo de manchas solares, sobretodo porque se creía que en ese intervalo de tiempo los datos no eran fiables, aunque ya hemos visto que no era así. Incluso un científico de la talla de George Gamow (1904-1968), en su famoso libro "Una estrella llamada Sol", de 1964, iniciaba el recuento de manchas desde 1750, prácticamente a partir del fin del mínimo de Maunder (figura 3).

[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen] [Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen] [Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen] Figura 3: gráfico extraído de la obra de G. Gamow "Una estrella llamada Sol", en el que se observa que considera el inicio de los registros fiables en 1750, justo después de finalizar el mínimo de Maunder. (G. Gamow) [Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen]

Debemos esperar hasta 1970 para que el astrónomo solar John A. Eddy (High Altitude Observatory, Colorado, EE.UU.) analizara los estudios de Maunder con nuevos datos y observaciones a las que este último no tenía acceso, y publicara a su vez un artículo donde certificaba que las ideas de Maunder eran esencialmente correctas, bautizando como “Mínimo de Maunder“ el periodo correspondiente entre 1645 y 1720. Eddy apoyó sus conclusiones en una serie de importantes premisas (2), entre las que caben destacar sobretodo tres puntos, a saber: la cantidad de auroras visibles en ese intervalo, el análisis del 14C (carbono 14) en los anillos de crecimiento de los árboles, y el clima que sufrió nuestro planeta durante el propio Mínimo. 1) Las auroras (figura 4), esos magníficos espectáculos de luz que pueden observarse en altas y bajas latitudes (auroras boreales y australes), son debidas a que partículas energéticas procedentes del Sol, generalmente expulsadas tras la aparición de fáculas en la superficie de la estrella, alcanzan a la Tierra, y son desviadas por nuestro campo magnético hacia las regiones polares, donde entran en contacto con la alta atmósfera del planeta y se ionizan, es decir, los átomos pierden o ganan electrones y, por tanto, ya no son neutros, sino que adquieren carga eléctrica. Esta ionización de las partículas solares provoca la excitación de los átomos de oxígeno y nitrógeno presentes en la misma ionosfera, lo que se traduce en la formación de brillantes auroras. Bien, las auroras son, por tanto, una manifestación de la actividad solar. Cuando el Sol está muy activo y son abundantes las fáculas en su superficie, se expulsan gran cantidad de partículas de alta energía, llegan a los polos terrestres y excitan los átomos de la ionosfera. A mayor número de partículas, más auroras y de mayor intensidad en su brillo podremos observar.

[Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen] [Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen] [Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen] Figura 4: imagen tomada desde el trasbordador espacial Discovery en la misión STS-39 de una aurora austral. (NASA) [Tienes que estar registrado y conectado para ver esa imagen]

Si la actividad solar durante el Mínimo de Maunder hubiera sido tan baja, los registros de auroras, por fuerza, deberían ser a su vez igual de escasos, y aquí no había posibilidad alguna de error en las observaciones, pues para ver una aurora el único requisito es hallarse en una zona cuánto más próxima al polo mejor. Son tan brillantes y espectaculares que a simple vista es el mejor método para disfrutarlas.

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1E. W. Maunder no fue, parece ser, el primero en publicar la relación de manchas solares en ese periodo de 1645-1715. En efecto, Friedrich Wilhelm Gustav Spörer (1822-1895), astrónomo alemán, escribió un artículo en 1887 donde especificaba claramente que sus averiguaciones mostraban la existencia de un mínimo de actividad solar durante esos setenta años. Pero como Maunder resumió los resultados hallados por él mismo y por Spörer a la Royal Astronomical Society, en su artículo de 1893, todos los méritos le fueron concedidos a Maunder. Incluso casi un siglo antes, en 1792, Joseph Lalande (1732-1807) astrónomo francés de gran reputación, había mencionado ya la inexistencia de manchas solares entre 1645 y 1720, pero no tuvo su observación gran trascendencia en el mundo astronómico y fue casi olvidada por completo. [Tienes que estar registrado y conectado para ver este vínculo]

El mínimo de Maunder: ¿Qué le sucedió al Sol entre 1645 y 1715?


24 abril 2009

Pues parece ser que, durante
ese periodo, nuestra estrella tuvo una actividad
tan baja que, en la Tierra, se padeció un periodo
conocido como la “Pequeña Edad de Hielo”, en el
que los ríos se congelaron, hubo cosechas
insuficientes para alimentar a la población, las
enfermedades diezmaron a las gentes y, en
general, se sufrió mucho para poder sobrevivir.
¿Qué le ocurrió al Sol para cambiar tanto y tan
repentinamente?
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Bibliografía

• El Sol y los ciclos de actividad solar, Ángel Alberto González Coroas, UNIVERSO, nº 41, septiembre de 1998, págs. 36-46.
  
• ¿Es el Sol una estrella variable?, Víctor Rodríguez, Tribuna de Astronomía, nº 40, marzo de 1989, págs. 24-27.
  
• La actividad solar y su historia, Ángel Alberto González Coroas, Tribuna de Astronomía, nº 131, octubre de 1996, págs. 14-19.
  
• ¿Existió realmente el mínimo de Maunder?, Ángel Alberto González Coroas, ASTRONOMÍA, nº 10, abril de 2000, págs. 32-41.
  
• Una estrella llamada Sol, George Gamow, RBA, (Barcelona, 1993).
  

"Mínimo de Maunder" (o "de Dalton", "de Spörer", "de Wolf", "de
Oort"...) como posible escenario "B" causado por la anómala actividad
solar

Ya lo he ido comentando en otros posts, si el máximo solar y
el "evento Carrington" son el escenario "A" derivado del anómalo ciclo
solar, un posible mínimo solar aún más profundo en el que podría caer el
sol y el "mínimo de Maunder" y el desencadenamiento de una pequeña era
glacial durante varias décadas, podría ser el escenario "B".

Y
digo mínimo de Maunder (1645-1715) pero podría hacer referencia al menos
a otros 16 mínimos solares de los que se tiene constancia por el
carbono 14, entre ellos el posterior minimo de Dalton (1790-1820, uno de
los menos pronunciados), de cuya hambruna de 1817 etc, colgué el otro
día la historia de un superviviente en el hilo "Episodios solares",
último que se recuerda; o los mínimos de Spörer (1460-1550), Wolf
(1280-1350) o de Oort (1010-1080).

Durante el mínimo de Wolf, de
bastante menor intensidad de hecho que el de Maunder tuvo lugar la
denominada "gran hambruna" de 1315-1317, que golpeó el norte de Europa
con extraordinarios niveles de crimen, enfermedad, asesinatos y hasta
canibalismo causando millones de muertos y teniendo un serio impacto en
el crecimiento demográfico del continente durante el resto del siglo.
Comenzó con sucesivas oleadas de mal tiempo y calamidad en primavera de
1315 que llegaron a afectar gravemente a las cosechas y a la producción
de alimentos, con las consiguientes revueltas sociales.

En el siguiente cuadro se aprecia bien el histórico:
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Y
en este otro cuadro, en particular, se puede apreciar el bajo número de
manchas solares o "Sunspot number", por año durante dichos dos últimos
mínimos Maunder y Dalton de los últimos 400 años, respecto de lo que
todavía distaríamos
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El
caso es que una situación de nuevo mínimo solar - que parece cobrar
fuerza en las últimas semanas en artículos y publicaciones como ya había
anticipado - en vez de nuevo máximo, nos situaría ante un escenario
diferente, de hambrunas, disturbios civiles, ley marcial, posiblemente
guerra y riadas de refugiados a zonas más calidas porque según que zonas
podrían quedar en condiciones de muy difícil habitabilidad;

Todo
lo cual obliga a replantearse tambien desde dicha perspectiva la
concreta ubicación de los refugios de cada cual ¿demasiado al norte o en
un clima ya, per se, demasiado frío?, condiciones de aislamiento
térmico del mismo, sistema de calefacción en regla, equipación, culsivos
todavía posibles en tu zona y cultivos que de forma prácticamente
irremediablemente ya dejarían de serlo. Por no hablar de dietas
adecuadas para el alto consumo calórico que, per se, implica el frío, o
el impacto en los recursos cinegéticos disponibles. Basta dar un vistazo
a algunas ciudades de Canadá y prácticamente construidas bajo tierra.

Y
más ampliamente, en general, replantearse la estrategia de
supervivencia en un tal escenario más como una situación de larga
duración que probablemente viniese a definir las coordenadas de nuestra
vida durante largos años (acaso décadas como se indica en el histórico
de esos 17 mínimos de los que hasta ahora se ha podido tomar
constancia).

Para mi son el Plan A, evento carrington (tormenta
solar); el Plan B, mínimo de Maunder, Plan C, colapso económico...así
que seguro que Murphy se encarga con sus consabidas leyes de que sea
Apophis el que nos dé el susto en cualquiera de sus dos próximas
pasadas..
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(El Mínimo de Maunder) , en la pagina de la bbc , salio hoy un pequeño comentario sobre la actividad solar .
al parecer el sol tiene ciclos periodocos de 11 años , en los cuales pasa de alta actividad a baja , por lo que lei y entendi , supuestamente el semi-ciclo de baja intensidad ya habria pasado terminando asi el ciclo 23 que se tiene registrado . en 2006 encontre un articulo que resumia este tema .
Los científicos esperaban que el ciclo empezara a fines del 2007 o a comienzos del 2008, lo cual es 6 a 12 meses más tarde de lo normal. el ciclo 24 alcanzaria su máximo cerca del 2012.

esto salio hoy en la bbc .

En su momento de más actividad, un período conocido como máximo solar, la estrella experimenta mucha inestabilidad en su superficie aumentando la producción de materia y energía emitida al espacio, las llamadas llamaradas solares.
Y a esta actividad le sigue un período de calma.
El año pasado, se esperaba que hubiera un nuevo período de actividad.
Pero en lugar de esto, lo que se ha observado es el menor nivel de presión del viento solar en 50 años, el más bajo nivel de emisiones de radio en 55 años y la menor actividad de manchas solares en 100 años, dicen los astrónomos.
Tal como dijo a la BBC la profesora Louise Hara de la Universidad de Londres, no es claro porqué está ocurriendo esto o cuándo volverá el sol a su actividad normal.
No hay inidicios de que pronto saldremos de esta baja actividad", afirma la experta.
"Actualmente se están publicando investigaciones científicas que sugieren que dentro de poco volveremos a experimentar un período de actividad normal".
"Pero otros estudios sugieren que entraremos a otro período de mínimo solar. Así que hay un gran debate científico en estos momentos".
A mediados del siglo XVII, una temporada de mínimo solar -conocida como el Mínimo de Maunder- duró 70 años, y condujo a una "mini edad de hielo".
saludos .Admin

Es un periodo de tiempo que el Sol "se apaga", en cumplimiento de un ciclo, dando paso al minimo de actividad solar, sigue existiendo emisiones solares pero de menor magnitud, lo que ocasiona cambios en el planeta, la duración estimada por estudios realizados fija el 2020 como el tiempo de culminación de este ciclo, y la reactivación solar, que progresivamente aumentara su ritmo, no significa el fin del planeta, sino un proceso natural y periodico, que pondra a prueba nuestro instinto de adaptabilidad, para hacer frente a los cambios que se vienen, como dije anteriormente es una estimación basada en los últimos datos obtenidos de los instrumentos de investigación, y no explicandome porque hasta la fecha no exista un comunicado oficial que advierta sobre esta situación, ya que la NASA viene estudiando este fenomeno desde la decada de los cincuenta.

El mínimo de Maunder es el nombre dado al período de 1645 a 1715, cuando las
manchas solares desaparecieron de la superficie del Sol, tal como observaron los
astrónomos de la época. Recibe el nombre del astrónomo solar E.W. Maunder quién
descubrió la escasez de manchas solares durante ese período estudiando los archivos
de esos años. Durante un período de 30 años dentro del Mínimo de Maunder, los astrónomos observaron aproximadamente 50 manchas solares, mientras que lo
típico sería observar entre unas 40.000 y 50.000 manchas.

La pequeña Edad de Hielo
El mínimo de Maunder coincidió con la parte más fría de la llamada Pequeña Edad de Hielo, de los siglos XV al XVII, durante la que Europa, América del Norte, y el resto del mundo, sufrió inviernos muy crudos.